UN AROMA CHE RIPORTA ALL’INFANZIA: LA GEMMA DI ARTEMISIA

“Il sistema limbico è la parte più profonda e più antica del cervello umano, quella correlata agli odori e alle emozioni legate ai ricordi. E’ grazie a questa struttura che i profumi ci possono riportare indietro nel tempo”.
Così, più o meno, incominciava la mia tesi di laurea.
Ieri ho avuto la prova che questa affermazione non era una baggianata.
E adesso vi spiego perché.

Chiara, una mia carissima paziente appassionata di cucina, mi ha regalato una pianta di artemisia, raccomandandomi di usarne le foglie per fare una torta.

L’artemisia, recita Wikipedia, è una piccola pianta erbacea medicinale utilizzata per la preparazione dell’assenzio e del vermut.
Le foglie sono profumatissime e di sapore amarognolo.
Dalle nostre parti, viene detta erba madre o erba amara, e utilizzata per fare frittelle o frittate.

I ricordi della mia infanzia relativi a questo sapore non erano del tutto positivi (si sa, ai piccoli l’amaro non piace).
Per questo, ho rinviato per settimane la preparazione di questa torta.
Mia mamma, però, non ha desistito, e mi ha ricordato quotidianamente l’impegno che mi ero presa con lei: una ricetta a base di erba madre.

Ieri, finalmente, mi sono decisa.
E l’aroma di questo dolce mi ha proiettata in tempo reale nella mia infanzia.

Non riesco a risalire all’occasione specifica, ma sicuramente ho assaggiato l’erba madre a Lumini, un paesino sperduto sul monte Baldo.
Mio fratello e io ci andavamo da piccoli, ospiti della famiglia di quella che oggi si definirebbe “la nostra colf”.

Lumini era indietro di almeno vent’anni, rispetto a Verona città.
E parlo del 1965…
Nelle case del suddetto paesino non arrivava l’acqua: la si andava a prendere, con il secchio di rame, alla fontana della piazza.
Non c’era, naturalmente, il riscaldamento: nelle fresche sere estive (altitudine circa 700 m), le lenzuola venivano intiepidite con lo scaldin inserito del preo.

Di quei soggiorni ricordo la luce, nei prati verdissimi e ripidi, durante la raccolta del fieno.
Ricordo le corse con gli amici, su e giù per il paese, con le calzine impolverate arrotolate alla caviglia.
Ricordo i fori del pavimento di legno, attraverso i quali si vedeva la cantina.
E i fori sul tetto, che, durante i temporali, facevano filtrare la pioggia. Costringendoci a dormire circondati da pentole che, rumorosamente, fungevano da raccoglitori. A volte, anche protetti dall’ombrello.

Le porte erano sempre aperte, a Lumini, ed era normale entrare in casa d’altri senza suonare il campanello (che probabilmente non esisteva).

Era altrettanto normale, per noi bambini, andare senza permesso nelle altrui soffitte a mangiare ciliegie (solo dopo una solenne ramanzina mi sono resa conto che non era il caso…).

Di Lumini, ricordo la piazza triangolare non ancora asfaltata.
La corriera (azzurra?) che arrancava strombazzando lungo i tornanti.
La chiesa e lo sguardo arcigno del parroco.
Il negozietto di alimentari nella via laterale.
Il bar con i bulli del paese e i terrificanti “Boeri”, incartati con carta rossa e ripieni di liquore.

Mamma mia! Credevo di averle rimosse tutte, queste immagini.
E, invece, eccole qui, vividissime.

Riaffiorate grazie al mio sistema limbico e all’aroma di un dolce che ho impastato con un’erba passata di moda.

“LA GEMMA DI ARTEMISIA”
(ho usato la planetaria KitchenAid; la temperatura di cottura si riferisce al mio nuovo forno Gaggenau, nel quale ho cotto questa torta; la base è la Torta allo Yogurt di Nigella Lawson; ringrazio il ristorante “Le gemme di artemisia” di Albisano – Verona – al quale mi sono ispirata per il nome di questo dolce)

CHE COSA SERVE?

– 3 UOVA
– 125 gr. di YOGURT bianco
– 2 cucchiai di LATTE
– 250 gr. di ZUCCHERO
– 150 ml. di OLIO di RISO
– la BUCCIA grattugiata di 1/2 LIMONE
– 125 gr. di FARINA 00
– 125 gr. di AMIDO di FRUMENTO
– SALE
– 40 g di FOGLIE di ARTEMISIA
– 1 bustina di LIEVITO VANIGLIATO
– ZUCCHERO a VELO per guarnire

COME FACCIO?

1. PRERISCALDO il forno (ventilato) a 165°C (temperatura per forno Gaggenau).

2. MONTO A NEVE le 3 chiare d’UOVO.

3. FRULLO bene lo YOGURT con i TUORLI, il LATTE e lo ZUCCHERO.

4. UNISCO l’OLIO, la buccia grattugiata del LIMONE e frullo ancora.

5. AGGIUNGO un po’ alla volta, sempre mescolando e dopo averli setacciati, la FARINA, l’AMIDO DI FRUMENTO, il SALE, le foglie di ARTEMISIA grossolanamente tagliuzzate e, solo alla fine, il LIEVITO VANIGLIATO.

6. UNISCO infine gli ALBUMI montati a neve e MESCOLO delicatamente con una spatola in silicone, muovendola dal basso verso l’alto.

7. VERSO l’impasto in una TORTIERA del diametro di 24 cm, imburrata e infarinata o spruzzata con spray staccante.

8. CUOCIO per 50 minuti, o fino a quando il cake tester o uno stuzzicadenti, inseriti nella torta, ne usciranno puliti.

9. LASCIO RAFFREDDARE per 10 minuti il dolce sopra una griglia, lasciandolo nello stampo.

10. ROVESCIO la torta sulla griglia e la faccio raffreddare completamente, prima di servirla (sempre rovesciata) su un piatto da portata, spolverizzata con ZUCCHERO a VELO.

SODDISFAZIONE *****     PAZIENZA **

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